Kể từ năm 1949, Bảo tàng Nghệ thuật Metropolitan (Mỹ) đã treo bức tranh Portrait of a Man, mô tả một người đàn ông có râu ngoài 30 tuổi, trên cùng một bức tường với những chân dung nổi tiếng khác do danh họa Tây Ban Nha bậc thầy thế kỷ 17 Diego Velazquez vẽ. Thế nhưng, bức tranh Portrait of a Man có phải là tác phẩm của Velazquez hay do các học trò ông vẽ ra?
Thực ra, các chuyên gia trước đây có lý do để nghi ngờ về tác giả đích thực của bức tranh: Hàng chục năm phục chế bằng lớp sơn dầu đã khiến màu sắc của nó trông sẫm hơn nhiều so với các bức tranh khác của Velazquez. Trong những năm 20, Portrait of a Man được phục chế nhiều lần và làm sạch, rồi đến năm 1953 và năm 1965 lại được quét màu sơn dầu lại. Trong thập kỷ 60, một học giả hàng đầu tuyên bố rằng đây là sản phẩm từ xưởng vẽ của Velazquez đến năm 1979, bảo tàng lại một lần nữa “hạ cấp” bức tranh, không coi đây là tác phẩm do chính tay Velazquez tạo ra.
Trước khi được làm sạch, màu sơn dầu của Portrait of a Man bị xỉn đến mức Brown không tin Velazquez đã vẽ ra nó. Phát hiện này đặc biệt có ý nghĩa vì Velazquez là một họa sĩ “lấy cảm hứng bằng những ngụm rượu” và sức sáng tác của ông ở mức vừa phải. Brown ước tính hiện chỉ có 110 – 120 bức tranh của Velazquez được biết đến. Ông là nghệ sĩ hàng đầu trong triều vua Philip IV. Từ đầu thế kỷ 19, các tác phẩm của Velazquez là khuôn mẫu của các họa sĩ theo thuyết duy thực và ấn tượng, đặc biệt là Édouard Manet. Sau đó, nhiều nghệ sĩ hiện đại, trong đó có các họa sĩ Tây Ban Nha Pablo Picasso và Salvador Dalí, cũng như họa sĩ Anh Francis Bacon, đã tôn vinh Velazquez bằng việc tái tạo nhiều tác phẩm nổi tiếng nhất của ông.
Nguồn gốc hoàng gia của bức tranh lại càng làm tăng giá trị của nó, bởi trước khi lọt vào nhà Duveen Portrait of a Man thuộc sở hữu của Bá tước Johann Ludwig von Wallmoden-Gimborn, con trai ngoài giá thú của Vua Anh George II, và sau này trở thành vị quốc vương cuối cùng của công quốc Hanover (thuộc Đức) George V.
Song cho tới thời điểm này không ai dám chắc liệu nhân vật trong bức The Surrender of Breda hay người đàn ông trong Portrait of a Man có phải là Velazquez hay không. Các bức tranh khác của Velazquez, như kiệt tác La Meninas ở bảo tàng Prado, được ông vẽ khi đã 57 tuổi.