Nền văn hóa Peranakans đã góp phần rất lớn làm lên một Singpapore phồn thịnh, hiện đại, năng động nhưng không kém phần truyền thống và đậm đà bản sắc của riêng mình.
Theo các tài liệu để lại, người Peranakans ngày nay là người Hoa lai Mã, hay còn gọi là người Baba-Nyonya, là con cháu của những người Hoa nhập cư đến Penang cũng như Malacca và Singapore trong thế kỷ trước. Vì vậy, ngôn ngữ chính của nhóm người này là tiếng lai Hoa-Mã Lai. Ngoài việc vẫn giữ gìn những đặc điểm của tổ tiên, cộng đồng Peranakan đã thiết lập cho mình một căn tính riêng biệt về thực phẩm, quần áo, lễ nghi, nghề thủ công và văn hóa. Hầu hết người Hoa Peranakan không phải là người Hồi giáo, nhưng theo tín ngưỡng thờ cúng tổ tiên, và tôn giáo Trung Hoa. Khi có sự xâm nhập của thực dân Anh, người Peranakans cũng nhanh chóng thích nghi với bối cảnh lịch sử mới, họ học tiếng Anh và nói tiếng Anh rất sõi. Ngày nay, họ vẫn duy trì được cả hai ngôn ngữ để hòa mình với một Singapore năng động và giàu truyền thống.
Điểm nổi bật mà người Peranakans còn lưu giữ của tổ tiên đó là y phục nyonya kebaya. Theo các nhà nghiên cứu, “Nonya” là một từ Mã Lai cổ được sử dụng để thể hiện sự tôn kính và niềm yêu mến dành cho người phụ nữ có vị trí cao trong xã hội. Vì vậy, cho đến tận ngày nay y phục nyonya kebaya vẫn luôn tôn vinh sự quý phái, sang trọng của những người phụ nữ Á Đông.
Nyonya kebaya theo kiểu truyền thống
Thông thường, bộ y phục nyonya kebaya thường được may thủ công bằng tay với đường kim mũi chỉ hết sức tinh tế và tỉ mỉ bởi đó là trang phục truyền thống của những người phụ nữ quý tộc. Y phục nyonya kebaya thường được dùng trong những dịp trang trọng. Thế nhưng, ngày nay nyonya kebaya cũng được cách điệu, phối hợp với quần Jean để thể hiện sự năng động, nhanh nhẹn của người phụ nữ Á đông trong thế kỷ mới. Vì vậy, nyonya kebaya còn được các cô gái trẻ mặc trong công sở hay những lần dạo phố.
Ngoài ra, ẩm thực cũng là yếu tố không thể không kể đến khi nói về văn hóa Peranakans. Mang trong mình đặc điểm của người Châu Á, do đó các món ăn của người Peranakans thường có nhiều gia vị hấp dẫn nhưng vẫn đảm bảo sự cân bằng, hài hòa. Ví dụ như món mì sợi laksa – một món ăn cay nồng được làm từ sợi mì gạo nấu với nước cốt dừa và ăn cùng với hải sản hoặc thịt gà. Cũng thuộc món laksa, mỳ assam laksa lại có vị chua rất đặc trưng và cuốn hút. Đây không chỉ là những món ăn của người Peranakans mà còn là món ăn phổ biến trên toàn thể đảo quốc Singapore.
Mỳ laksa
Đặc biệt, ẩm thực không chỉ mang đậm nét văn hóa mà còn thể hiện cả lối sống tinh tế, ý nhị của người Peranakans sang trọng, hào hoa thuở nào. Người Peranakans tin rằng hương vị đặc trưng trong công thức nấu ăn của họ là nhờ vào “rempah” – sự kết hợp các loại gia vị theo một công thức pha trộn và lượng riêng được nghiền thành bột bằng chày và cối giã. Một điều ngạc nhiên thú vị là các công thức nấu ăn Peranakan thường đòi hỏi quá trình chuẩn bị mất nhiều thời gian công phu và được truyền từ thế hệ này đến thế hệ khác. Thật tinh tế biết bao khi biết rằng người phụ nữ Peranakans từng được cho là có thể đánh giá tài nấu nướng của cô con dâu mới bằng cách chỉ cần nghe tiếng cối giã khi cô chuẩn bị “rempah”.
Ngày nay,văn hóa Peranakans hiện diện khắp nơi trên đất nước Singapore xinh đẹp. Nếu muốn được nếm những món ăn đậm chất Peranakans, bạn hãy ghé thăm khu Joo Chiat hay Katong hay để nhìn ngắm các bộ trang phục truyền thống thêu hoa văn tinh xảo của người Peranakans, Rumah Bebe là địa danh bạn cần lưu lại trong sổ tay du lịch của mình. Còn nhà cổ Katong là nơi lý tưởng nhất để bạn có thể khám phá thêm nhiều điều mới mẻ cũng như bí ẩn của nền văn hóa Peranakans đầy thú vị!
Quà lưu niệm tại Joo Chiat
Góc phố Joo Chiat ngày nay
(theo 24h)