Đang vào mùa thu ở Canada, ngoại trừ thông, tùng, bách lá vẫn xanh, hầu hết lá những loại cây khác đều chuyển sang màu vàng, có cây lá thuần một màu đỏ rực, để rồi đến cuối tháng 10 trút những thảm lá kín cả đường đi.

Nơi chúng tôi dừng chân là Banff, một thị trấn nhỏ nhưng nhộn nhịp và sầm uất, nằm trên độ cao hơn 1.200m so với mặt biển, cách thành phố Calgary của tỉnh Alberta – nơi diễn ra Olympic mùa đông 1988 – 128km.

Du khách đến Banff không chỉ bởi những ngôi nhà gỗ có kiến trúc châu Âu, những khu vườn rực rỡ sắc hoa mõm sói (snap dragon) tím tím, hồng hồng, những khu phố cổ bên bờ sông Bow, mà thị trấn này còn là điểm trung chuyển quan trọng trước khi đến công viên quốc gia Banff được UNESCO công nhận là di sản văn hóa thế giới năm 1984.

Trước khi đến Banff, hàng triệu du khách trên thế giới háo hức tìm tới hồ Louise, cách thị trấn 58km, bởi cảnh quan hùng vĩ và sắc màu nơi đây – một bức tranh cực kỳ diễm lệ được tạo nên bởi núi băng, rừng thông và mặt hồ khúc xạ ánh sáng mặt trời. Năm 1882, nhà thám hiểm trẻ Tom Wilson tìm ra hồ nhân một chuyến đi điền dã. T

hời gian đầu hồ mang tên Emerald (Ngọc Lục Bảo) bởi sắc màu xanh trong tuyệt mỹ, không lâu sau đó được đổi tên thành Louise để tôn vinh công chúa Louise Caroline Alberta, con gái thứ tư của nữ hoàng Anh Victoria.

Ở phía đông hồ là khu nghỉ dưỡng – khách sạn The Fairmont Chateau Lake Louise 11 tầng gồm 350 phòng, đã có hơn thế kỷ hoạt động, từng là nơi lưu trú của nhiều nguyên thủ quốc gia, ngôi sao điện ảnh thượng thặng và nhân vật nổi tiếng trên thế giới.

Theo lời kiều bào Việt Nam sinh sống ở Calgary, chuyến đi đến Banff xem như chưa trọn vẹn nếu đã thăm thú hồ Louise mà không ngắm cảnh sắc hồ Moraine với màu xanh ngọc bích, nằm trong một thung lũng dưới chân núi Ten Peaks gồm mười đỉnh đầy tuyết trắng, đỉnh cao nhất 3.540m được xếp thứ ba trong dãy núi danh tiếng Canada Rockies.

Hồ Moraine chỉ đón du khách từ tháng 6 đến tháng 10 hằng năm khi băng tuyết trên núi Ten Peaks tan chảy và đổ xuống hồ thành một sắc xanh kỳ lạ mà chúng tôi lần đầu tiên trong đời mới biết đến. Toàn bộ cảnh quan hoang dã, không có dấu hiệu can thiệp của bàn tay con người.

Rời hồ Moraine, chúng tôi rẽ sang Icefields Parkway hay quốc lộ 93 hướng tới Jasper. Đây là tuyến đường được các nhà du hành trên thế giới công nhận là một trong mười con đường đẹp nhất hành tinh.

Trên đường đèo quanh co, xe chạy như bay bổng trên dãy núi Rockies, hai bên đường là những hồ và thác nước đẹp như tranh vẽ. Dọc đường là những trạm dừng chân, bãi đậu xe, điểm tham quan, nhà vệ sinh được bố trí hợp lý, an toàn, sạch sẽ, hài hòa cảnh quan, du khách sử dụng hoàn toàn miễn phí. Đang vào mùa thu, cây lá chuyển màu, cung đường chìm trong một màu vàng rực khiến lòng lữ khách chợt dạt dào “rừng phong thu đã nhuốm màu quan san…”.

Đến công viên quốc gia Banff – Jasper khi nhiệt độ ngoài trời đã xuống 4 độ và gió lạnh ào ạt thổi như muốn quật ngã chúng tôi. Dùng snowcoach, một loại xe có bánh cao gần 2m chuyên đi trên địa hình băng tuyết, chúng tôi đến sông băng Athabasca được hình thành do tuyết tích tụ cách đây 400 năm, ngắm nhìn mê mải những vòm núi, những thung lũng phủ đầy tuyết trắng ở độ cao khoảng 3.000m so với mặt biển.

Thị trấn Jasper nhỏ bé trên độ cao 1.045m, bốn bề núi non vây quanh, được coi là hình ảnh của Banff 60 năm về trước khi chưa tràn ngập khách du lịch. Jasper chỉ có vài đường phố ngắn “đi dăm bước đã về chốn cũ”, những biệt thự cổ xây bằng gạch và nhà ga xe lửa, nơi trưng bày một đầu máy xe lửa sản xuất năm 1923. Thế nhưng Jasper lại sở hữu vườn quốc gia rộng 11.228km2 bao gồm sông băng, hẻm núi, hồ nước… lớn nhất trong dãy Rockies.

Một chuyến đi ngắn nhưng đầy cảm xúc, về đến nhà rồi mà những rung động như vẫn còn vương vấn trong tôi.

Trần Thế Dũng
(theo tuoitre)