Phút thứ 4, từ quả đá phạt góc bên cánh phải, Fernandinho (25-MC) chuyền bóng vào trong vòng cấm cho Toure (42) bật cao đánh đầu nhưng bóng đi không trúng đích.

Phút thứ 3, từ quả đá phạt góc bên cánh trái, Silva (21-MC) treo bóng khó chịu vào trong vòng cấm khiên Koscielny (6-Arsenal) phải đánh đầu phá bóng giải nguy.

Trận đấu bắt đầu. Arsenal giao bóng.

Arsenal hiện chiếm ngôi đầu trên BXH Premier League với 35 điểm, bỏ xa đội xếp sau là Liverpool tới 5 điểm.

Tuy nhiên, trong 2 trận đấu gần nhất, The Gunners đều không biết đến mùi chiến thắng và bắt đầu cho thấy dấu hiệu “hụt hơi”. Không chỉ yếu kém trong khả năng dứt điểm, hàng thủ Arsenal còn bộc lộ khá nhiều sơ hở.

Chắn chắn, kết quả hòa 1-1 trước Everton (tại Premier League hồi cuối tuần trước) cũng như trận thua 0-2 trước Napoli ở vòng bảng Champions League hồi giữa tuần sẽ ảnh hưởng không nhỏ tới tinh thần thi đấu của các cầu thủ Arsenal trong cuộc đại chiến với Man City tối nay.

Mặc dù đang chơi rất tốt trên sân khách tại Premier League mùa này khi giành 5 trận thắng, hòa 1 và thua 1) sau 7 trận đấu xa nhà, song Pháo thủ thành London sẽ khó có thể “bắn hạ” pháo đài Etihad vô cùng kiên cố của Man City.

Nếu như Arsenal được mệnh danh là “vua sân khách” thì Man City cũng được xem là “vua sân nhà” khi toàn thắng cả 7 trận tại Premier League mùa này khi được chơi tại thánh địa Etihad (ghi được 29 bàn thắng và chỉ để lọt lưới 2 bàn). Mặt khác, trong 5 lần tiếp đón The Gunners gần đây, Man xanh mới chỉ để thua đúng 1 trận, hòa 1 và thắng 3 trận.

Với khí thế hừng hực sau thắng lợi 3-2 trước Bayern Munich hồi giữa tuần, Man City đang hạ quyết tâm đánh bại Arsenal vào tối nay để thu hẹp khoảng cách với chính đối thủ của mình xuống còn 3 điểm, qua đó duy trì thành tích toàn thắng trên sân nhà của mình.

Để chuẩn bị cho cuộc đọ sức này, HLV Manuel Pellegrini đã để 3 trụ cột gồm Vincent Kompany, Yaya Toure và Sergio Aguero được nghỉ dưỡng sức ở trận gặp Bayern. Do đó, những cầu thủ chủ chốt trong đội hình Man City sẽ ra sân với nền tảng thể lực sung mãn nhất.

Mọi hy vọng của Man City trong “cuộc so tài thượng đỉnh” sắp tới sẽ được đặt lên đôi vai của cặp “song sát” Sergio Aguero và Alvaro Negredo. Tại Premier League mùa giải năm nay, cặp đôi này đã mang về cho The Citizens 18 bàn. Do đó, nếu hàng thủ không duy trì được sự tập trung cao độ, Arsenal hoàn toàn có thể phải trả giá bất cứ lúc nào.

Ở trận đấu tới, Man City sẽ không có được sự phục vụ của Micah Richards, Matija Nastasic (chấn thương). Khả năng ra sân của Gael Clichy còn bỏ ngỏ. Tuy vậy, Pellegrini vẫn có nhiều sự lựa chọn khác để thay thế.

Bên phía Arsenal thiếu vắng khá nhiều cái tên như Bacary Sagna, Abou Diaby, Oxlade-Chamberlain, Lukas Podolski, Yaya Sanogo (chấn thương).

Một số thống kê trước trận đấu:

- Trong 6 lần gặp nhau gần nhất ở Premier League, có 6 chiếc thẻ đỏ đã được rút ra, 4 trong số đó thuộc về Man City.

- Trong 7 trận sân nhà mùa này, Man City đã toàn thắng và ghi được 29 bàn thắng, nhiều nhất lịch sử Premier League kể từ mùa giải 1962-63 (Tottenham – 29 bàn).

- Lần cuối cùng Man City không ghi bàn trên sân nhà tại giải Ngoại hạng là trận hòa Birmingham 0-0 hồi tháng 11.2010. Kể từ đó đến nay, nửa xanh thành Manchester đã có tới 57 lần sút tung lưới đối phương tại Etihad.

- Tại Premier League mùa này, Man City đã mất 8 điểm trong các cuộc đối đầu với đối thủ có thứ hạng cao hơn, chỉ kém Sunderland (11 điểm).

- Sergio Aguero đã có 18 bàn thắng trên mọi đấu trường mùa này, trong đó có 12 bàn ở Premier League, ngang bằng thành tích của anh ở cả mùa giải trước.

- Arsenal đang là đội bóng có thành tích sân khách tốt nhất tại Premier League (giành được 16 điểm). Con số này gấp đôi Man City (8 điểm).

- Chỉ cần 1 điểm nữa, Arsenal sẽ có được 1.300 tại Premier League dưới thời HLV Arsene Wenger.

- Trong 12 lần ra sân tại Premier League, Mesut Ozil đã có 4 bàn thắng và 6 đường kiến tạo thành bàn. Thế nhưng, tiền vệ người Đức lại chưa từng ghi bàn khi rời xa sân nhà Emirates.