Lionel Messi (môn bóng đá, quốc tịch Argentina)
Đông đảo người hâm mộ bóng đá thế giới đương đại cho rằng Messi là cầu thủ tài năng toàn diện hơn Cristiano Ronaldo. Riêng trong năm 2014, ngôi sao của Barca thắng giải Quả bóng vàng World Cup, đồng thời liên tiếp phá các kỷ lục Cầu thủ ghi nhiều bàn nhất lịch sử La Liga và lịch sử Champions League.
Cristiano Ronaldo (bóng đá, Bồ Đào Nha)
Ít ai trước kia có thể dám nghĩ rằng cầu thủ chạy cánh tài năng này, người từng thường xuyên có những cú ngã vờ một cách rất dễ dàng thời còn chơi cho Man Utd, sẽ trở thành một sát thủ có khả năng ghi trung bình hơn một bàn mỗi trận cho Real Madrid. Hơn thế, anh còn lập kỷ lục ghi 17 bàn cho Real trong chiến dịch vô địch Champions League vừa qua.
Rory McIlroy (golf, Bắc Ireland)
Ngôi sao trẻ này chỉ trong năm qua đã giành được tới hai trong tổng số bốn danh hiệu major của sự nghiệp (US PGA và British Open), đồng thời giành lại vị trí số một thế giới sau năm 2013 không có chức vô địch lớn nào. Đáng chú ý hơn, anh đạt được thành tích tuyệt vời này không lâu sau khi hủy hôn với tay vợt xinh đẹp người Đan Mạch Caroline Wozniacki hồi giữa năm. Anh còn là thành viên quan trọng giúp tuyển châu Âu vô địch giải đồng đội Ryder Cup (thắng tuyển Mỹ). Rory McIlroy là golf thủ có thu nhập cao nhất năm, và đoạt danh hiệu Golf thủ số một của PGA (Hiệp hội golf thủ nhà nghề) trong năm
Floyd Mayweather (quyền anh, Mỹ)
Việc bảo vệ thành công hai đai vô địch thế giới WBA và WBC trước Marcos Rene Maidana với thế áp đảo đã giúp “Độc cô cầu bại” vàng trụ vững ở vị trí dẫn đầu hạng cân bán trung. Tay đấm 37 tuổi tới giờ vẫn chưa thua trận nào sau 47 lần thượng đài kể từ khi thi đấu nhà nghề hồi năm 1996, trong đó có tới 26 chiến thắng knock-out. Anh có thể kém các huyền thoại hạng trung như Marvin Hagler, Thomas Hearns và Sugar Ray Leonard về mức độ tạo sự phấn khích nơi sàn đấu, nhưng về đòn thế thì được đánh giá hơn hẳn các tiền bối.
Madison Bumgarner (bóng chày, Mỹ)
Cầu thủ ném bóng 25 tuổi người Bắc Carolina này đã có một mùa giải tuyệt vời khiến hầu như tất cả các chuyên gia phân tích đều phải coi anh là số một ở vị trí này. Mad Bum là thành viên trụ cột của đội San Francisco Giants vô địch World Series lần thứ ba trong vòng 5 năm qua. Phong độ ấn tượng giúp anh được Sports Illustrated của hãng tin Mỹ CNN bình chọn là Nhân vật thể thao số một của năm 2014.
Lewis Hamilton (đua xe F1, Anh quốc)
Sự vượt trội hoàn toàn của những chiếc xe Mercedes khiến các tay đua ở những đội khác hầu như không có cơ hội cạnh tranh chức vô địch cá nhân toàn mùa giải. Nhưng điều đó không thể phủ nhận được tài năng của Hamilton khi anh giành thắng lợi chung cuộc trong cuộc đua song mã nội bộ với đồng đội Nico Rosberg.
Tay lái 29 tuổi này vô địch thế giới khi về nhất ở 11 trong tổng số 19 chặng đua của năm 2014, và cán đích thứ hai hoặc ba ở năm chặng khác, đồng thời có tới bảy lần đạt thành tích vòng chạy nhanh nhất chặng. Ở giai đoạn nước rút cuối mùa, Hamilton khẳng định được thế áp đảo so với đồng đội Nico Rosberg.
Novak Djokovic (tennis, Serbia)
Tay vợt 27 tuổi này một lần nữa kết thúc năm thi đấu ở vị trí số một bảng xếp hạng tennis nam thế giới, khi giành tới bảy chức vô địch trong tổng số tám lần vào đến chung kết trong năm 2014. Anh còn lập kỷ lục hiệu số trận thắng thua một mùa giải: 61-8. Năm nay, chỉ có một người nhỉnh hơn Djokovic ở thành tích đối đầu trực tiếp là Roger Federer. Tay vợt số hai thế giới người Thụy Sĩ dẫn 3-2 trong năm lần chạm trán, nhưng ở trận đấu của năm – chung kết Wimbledon – Djokovic là người chiến thắng sau năm set đấu ngoạn mục. Nole còn lần thứ ba liên tiếp vô địch giải đấu danh giá cuối năm ATP Finals dành cho tám tay vợt nam mạnh nhất. Ở trận chung kết Pháp Mở rộng, anh cũng chỉ chịu thua vua sân đất nện Rafael Nadal sau bốn set.
Valerie Adams (điền kinh, New Zealand)
Đẩy tạ không phải là môn thể thao đỉnh cao có sức hút được nhiều vận động viên theo đuổi, nhưng nó cũng không bao giờ bị bỏ qua tại các sự kiện điền kinh lớn của thế giới. Hồi tháng 3, nữ vận động viên 30 tuổi này đã lần thứ ba đoạt chức vô địch giải trong nhà thế giới, tại Ba Lan, khi đạt thành tích 20,67 mét. Sau đó cô còn giành được HC vàng tại Commonwealth Games (Đại hội thể thao khối Thịnh vượng chung). Cô đã thắng 56 sự kiện liên tiếp kể từ hồi 8/2010, qua đó làm nổi bật sự thống trị của mình ở môn đẩy tạ nữ.
Roger Federer (tennis, Thụy Sĩ)
Tay vợt số hai thế giới chỉ giành được hai danh hiệu Grand Slam trong năm năm qua, và không thắng một Grand Slam nào ở mùa giải vừa rồi. Nhưng anh vẫn khiến giới chuyên môn và các cổ động viên phải ngưỡng mộ khi có một năm thi đấu ấn tượng ở tuổi 33. Đã ở tuổi có thể giải nghệ, nhưng ông bố bốn con vẫn cho thấy sự bền bỉ và đạt phong độ cao ổn định đáng kinh ngạc – gần tới mức tốt nhất trong sự nghiệp huy hoàng của anh. Trong năm 2014, Federer thắng năm trong 11 lần vào tới trận chung kết của tổng cộng 17 giải đấu tham gia. Anh còn thắng trận đánh đơn ở ngày thi đấu cuối của loạt chung kết Davis Cup, góp phần giúp Thụy Sĩ lần đầu đăng quang ở giải đấu đồng đội này. Đây cũng là danh hiệu đáng chú ý duy nhất còn thiếu trong bộ sưu tập đồ sộ đã có 17 chiếc Cup Grand Slam của anh. Không đoạt lại được ngôi số một thế giới từ tay Novak Djokovic, nhưng Federer chính là tay vợt nam thắng nhiều trận nhất trong năm qua.
Vincenzo Nibali (xe đạp, Italy)
VĐV 30 tuổi có biệt danh “Cá mập” giành chiến thắng chung cuộc ở giải Tour de France cùng thành tích ấn tượng, khi mặc áo vàng ở 18 trong tổng số 21 ngày đua tranh. Anh trở thành tay đua xe đạp thứ sáu trong lịch sử từng vô địch cả ba giải đua lớn trên thế giới: Italy, Tây Ban Nha và Pháp. Ở cuộc đua xe đạp danh tiếng vòng quanh nước Pháp, anh nhanh hơn người thứ hai tới tổng cộng bảy phút và 52 giây – cách biệt lớn nhất trong vòng 17 năm qua ở giải này. Kết quả đó khiến nhiều người tin rằng anh vẫn sẽ là người chiến thắng Tour de France 2014 ngay cả nếu tay đua từng hai lần vô địch, Alberto Contador, không sớm phải bỏ cuộc do nứt xương chân.
LeBron James (bóng rổ, Mỹ)
Siêu sao 29 tuổi này thua Kevin Durant trong cuộc bình chọn danh hiệu Cầu thủ hay nhất giải bóng rổ nhà nghề Mỹ 2014, khi là thành viên của Miami Heat – đội thua San Antonio Spurs trong loạt trận chung kết NBA mùa 2013-2014. Nhưng hồi tháng 6 năm nay, “Hoàng đế” đã quay lại CLB cũ Cleveland, thương vụ được đánh giá là một trong những khoảnh khắc mang tính bước ngoặt của môn thể thao này. Phong độ cao ở mùa giải mới giúp anh sớm được đánh giá là ứng viên sáng giá nhất cho danh hiệu Cầu thủ hay nhất giải nhà nghề Mỹ NBA 2015. Ít ai dám phủ nhận rằng hiện tại anh vẫn là cầu thủ bóng rổ tài năng toàn diện nhất còn thi đấu.
Wladimir Klitschko (quyền anh, Ukraina)
“Tiến sĩ Búa thép” 38 tuổi đã thống trị một số đai vô địch hạng nặng thế giới suốt gần một thập kỷ qua – thành tích mà ngay cả huyền thoại Muhammad Ali cũng không sánh bằng. Trong 66 trận so găng kể từ khi thi đấu nhà nghề hồi năm 1996, Klitschko thắng tới 63, trong đó có tới 53 bằng knock-out. Trong 19 lần bảo vệ thành công đai vô địch, có hai lần võ sĩ này thực hiện được trong năm 2014 khi áp đảo các đối thủ Alex Leapai, Kubrat Pulev và cùng thắng sau chỉ năm hiệp đấu mà không mất điểm nào. Wladimir Klitschko xứng đáng được coi là ông vua của quyền anh hạng nặng thế giới suốt từ 2005.
Marc Marquez (đua xe MotoGP, Tây Ban Nha)